माँ ने कहा — तुम जैसे हो, वैसे ही ठीक हो

रात के खाने के बाद पापा टीवी देख रहे थे और माँ रसोई में बर्तन समेट रही थीं। मैंने कई बार सोचा था कि ये बात कैसे कहूँगा। आईने के सामने प्रैक्टिस भी की थी। पर उस रात सब शब्द गायब हो गए।

मैं रसोई में गया और बस इतना कहा, "माँ, मुझे लड़कियाँ पसंद नहीं हैं।"

माँ के हाथ रुक गए। कुछ देर उन्होंने कुछ नहीं कहा। वो कुछ सेकंड मेरी ज़िंदगी के सबसे लंबे सेकंड थे। फिर उन्होंने नल बंद किया, अपने हाथ पोंछे और मेरे पास आकर मेरा चेहरा अपने दोनों हाथों में ले लिया।

"मुझे पता था," उन्होंने कहा। "मैं बस इंतज़ार कर रही थी कि तुम ख़ुद बताओ।"

पापा को समझने में वक़्त लगा। कई हफ़्ते घर में ख़ामोशी रही। कुछ बातें चुभीं भी, और मैं कई रात रोया। पर माँ हर रोज़ मेरी थाली में मेरी पसंद की सब्ज़ी रखती रहीं, जैसे कह रही हों कि कुछ नहीं बदला।

आज पापा मेरे दोस्तों के नाम याद रखते हैं और पूछते हैं कि मैं ख़ुश हूँ या नहीं। हर परिवार की कहानी ऐसी नहीं होती, मैं जानता हूँ। पर अगर तुम डर के साये में जी रहे हो, तो इतना जान लो — कहीं न कहीं, कोई तुम्हें वैसे ही अपनाने को तैयार है, जैसे तुम हो।